Qu'est-ce que la MOD / PMU en plongée ?
La MOD (Maximum Operating Depth) et la PMU (Profondeur Maximale d'Utilisation) désignent exactement la même chose : la profondeur maximale à laquelle un mélange gazeux peut être utilisé en toute sécurité. MOD est le terme international anglophone, PMU est le terme français utilisé dans les formations FFESSM. Elle est déterminée par la pression partielle d'oxygène (PPO2) : au-delà d'un certain seuil, l'oxygène devient toxique pour le système nerveux central.
Sécurité et nitrox — ce qu'il faut savoir
La plongée au nitrox offre des avantages réels : réduction naturelle du risque d'accident de décompression (ADD), extension des temps de non-décompression, et réduction de la fatigue. À profondeur égale, un mélange enrichi en oxygène contient moins d'azote — la charge en azote absorbée est donc moindre, ce qui réduit le risque d'ADD par rapport à une plongée à l'air. Mais elle introduit un risque spécifique lié à la toxicité oxygène. Au-delà de la limite légale de 1.6 bar de PPO2, le système nerveux central peut être affecté, provoquant des convulsions sous-marines — un accident grave en milieu immergé.
C'est pourquoi connaître et respecter la MOD de son mélange est non négociable. Avant chaque plongée nitrox, vérifiez le pourcentage d'O₂ analysé de votre bouteille, calculez votre MOD, et ne dépassez jamais cette profondeur.
💡 En résumé : plus un mélange est riche en oxygène (nitrox), plus sa MOD est faible. C'est le principe fondamental de la plongée au nitrox.
La limite légale en France
En France, la limite de PPO2 en plongée loisir est fixée par le Code du sport. La PPO2 maximale autorisée est de 1.6 bar.
| PPO2 | Statut | Référence |
|---|---|---|
| 1.4 bar | Valeur couramment utilisée | Usage courant en formation |
| 1.6 bar | Limite légale | Code du sport — France |
📋 Référence légale : En France, la limite de PPO2 est fixée à 1.6 bar par le Code du sport.
La formule MOD
La formule pour calculer la MOD est simple :
MOD (mètres) = ( PPO2 max ÷ Fraction O₂ − 1 ) × 10
Exemple avec le Nitrox 32%
Avec la limite légale de 1.6 bar et un mélange à 32% d'O₂ :
MOD = ( 1.6 ÷ 0.32 − 1 ) × 10 = 40 mètres
Avec une PPO2 de 1.4 bar :
MOD = ( 1.4 ÷ 0.32 − 1 ) × 10 = 33 mètres
Mélanges courants et leurs MOD
| Mélange | % O₂ | MOD (PPO2 1.6) | MOD (PPO2 1.4) |
|---|---|---|---|
| Air | 21% | 66 m | 56 m |
| Nitrox 28% | 28% | 47 m | 40 m |
| Nitrox 32% | 32% | 40 m | 33 m |
| Nitrox 36% | 36% | 34 m | 28 m |
| Nitrox 40% | 40% | 30 m | 25 m |
Questions fréquentes
MOD = (
1.4 ÷ 0.32 − 1 ) × 10 = 33.8 m